M&A（エムアンドエー）は英語の「Mergers and Acquisitions」の略称であり、日本語で「合併と買収」を意味します。一般的にエムアンドエーというと「会社もしくは事業の経営権の取得」を意味し、株式取得、会社分割、合併、事業譲渡をいい、通常は支配権の移動を伴います。

広義のエムアンドエーには、支配権を獲得しない業務提携を含みます。支払う対価については、現金または現金以外（株式、社債等）の２つに分類されます。

そして中小企業のエムアンドエー取引で最も利用されるエムアンドエースキーム（手法）は、株式譲渡と事業譲渡です。

この株式譲渡、事業譲渡が中心となる中小企業エムアンドエー（小規模エムアンドエー）の買い手が支払う対価は現金のケースが大部分を占めます。主な理由としては、買い手の多くは非上場株式会社であり、現金の代わりに買い手の非上場株式（譲渡制限株式）等を対価としても、上場株式のような流動性がない、つまり現金化しにくい等の理由が挙げられます。